抹茶グレードガイド：AAグレードの意味

簡単な答え

AAグレードの抹茶は、 ceremonial（儀式用）グレードと culinary（料理用）グレードの中間に位置します。標準的な料理用抹茶よりもまろやかで苦味が少なく、プレミアムな儀式用グレードよりも手頃な価格のため、ラテ、スムージー、日常的な飲用に最適です。

AAグレードが賢い中間選択である理由

抹茶のグレード分けは、普遍的な基準がないため混乱しがちです。ほとんどの生産者は ceremonial（儀式用）、premium（プレミアム）、culinary（料理用）といった用語を使用しますが、AAグレードは、一部の日本および専門ブランドが使用する特定の指標であり、ミルクや他の材料とよく合う高品質のブレンドであることを示します。

AAグレードの抹茶は、通常、一番摘みと二番摘みの茶葉を使用し、うま味とほのかな渋みのバランスが特徴です。花崗岩の石臼でゆっくりと挽くことで風味を保ち、なめらかで溶けやすい微粉末になります。そのため、ラテに泡立てたりスムージーに混ぜたりする際に、繊細な ceremonial グレードよりも扱いやすいのが利点です。

トレードオフ：AA vs. セレモニアル vs. キュリナリー

セレモニアル抹茶は、最も若い日陰栽培の茶葉から作られ、最も鮮やかな緑色と滑らかな味わいを持ちます。水だけで泡立てて、そのまま飲むことを目的としています。キュリナリー抹茶は、より古くて丈夫な茶葉を使用し、強い風味が他の材料に負けないベーキング、調理、ブレンド飲料向けに設計されています。

AAグレードは、これら2つの間に位置します。料理用抹茶よりも複雑ですが、 ceremonialグレードほど繊細ではありません。抹茶を水だけで飲む場合、最高級のceremonialグレードと比べてわずかに苦みを感じることがあります。しかし、ラテやスムージーでは、AAグレードの方がミルクや甘味料に負けない風味を発揮するため、ceremonialグレードを凌ぐことがよくあります。

グレートテイストアワードが教えてくれること

OMG TeaのAAグレード抹茶は、1つ星のグレートテイストアワードを受賞しており、食品・飲料の専門家によって風味の質が評価されたことを意味します。このような賞は、ご自身で製品を試飲できない場合に便利な指標となります。抹茶が独立して評価され、味が平均以上であると認められたことを示しています。

賞を受賞していても、特定のグレードや産地が保証されるわけではないことにご注意ください。AAラベルとは別の指標であり、両方を確認することで、この抹茶が丁寧に作られた風味豊かな製品であるという確信が高まります。

抹茶のグレードの選び方

• 水だけでストレートに飲む場合： ceremonial グレードをお選びください。AAグレードは水だけで泡立てると、特にプレミアムな ceremonial 抹茶に慣れている場合、わずかに苦みを感じることがあります。
• ラテ、スムージー、アイスドリンクに： AAグレードは、最もコストパフォーマンスに優れています。ミルクや甘味料に負けない十分な風味の深みがあり、細かい挽き目は竹の茶筅を使わなくても簡単に混ざります。 OMG TeaのAAグレード抹茶は、生産者によってラテやスムージーに特におすすめされています。
• 抹茶を使って焼いたり料理したりする場合： クッキンググレードを使用してください。AAグレードは、抹茶の風味が小麦粉、砂糖、バターで弱まるレシピには高価すぎ、その繊細な風味が失われてしまいます。
• 伝統的な茶道を催す： ceremonialグレードを使用してください。AAグレードは、あらゆるニュアンスが重要な茶道の純粋で混じりけのない体験のために設計されていません。

おすすめ商品

• OMG Teaの抹茶AAグレード 250g: OMG TeaのAAグレード抹茶は、一番摘みと二番摘みの茶葉を使用し、伝統的な花崗岩の石臼で挽かれています。この工程では、30グラムを挽くのに1時間以上かかります。石臼挽きは風味を保ち、ラテやスムージーにダマにならず滑らかに溶ける超微粉末を作り出します。

  

AAグレード抹茶を購入すべき方

おすすめの方

• 抹茶ラテやアイス抹茶ドリンクを定期的に作る自宅バリスタ
• クリーンな味わいの抹茶パウダーを求めるスムージー愛好家
• 料理用抹茶からステップアップし、儀式用の価格を払わずに風味を向上させたい方

おすすめしない方

• 純粋な儀式用グレードを必要とする伝統的な茶道の実践者
• 生地や練り込み用に低コストの調理用抹茶を必要とするパン職人
• 抹茶をお湯で溶いて飲むだけで、苦味ゼロを求める方